История бани в России

Наряду с матрёшкой и балалайкой, это наиболее известный миру символ русской культуры, который с незапамятных времён имел для нашего народа сакральный смысл. Являясь частью многих обрядов, баня принимала участие в свадебных приготовлениях, появлении на свет младенцев, исцелении от недугов, была настоящей берегиней и хранительницей рода. На каждом подворье бане было уделено почётное место, и не реже раза в неделю, в субботний день, вся семья совершала там таинство очищения. Это жаркое действо с густыми клубами пара, хлёсткими берёзовыми вениками и нырянием в сугроб приводило в ужас заграничных гостей, которые привычную для русских людей гигиеническую процедуру принимали за самоистязание и сравнивали с пыткой.

Появившиеся со временем общественные бани привлекали людей всех сословий, и не только как прозаичное место помывки, а и как возможность провести время в приятном обществе, обсудить новости и житейские дела. Строительство бань оказалось довольно прибыльным делом, но возводить такие строения разрешалось только богатым землевладельцам. Указ от 1649 года запрещал строить «мыльни» вблизи хором, для них предписывалось отводить пустынные места, во избежание пожаров.

Во времена Петра I, который был большим любителем изрядно попариться, строительство бань велось с большим размахом, и в каждом крупном городе обязательно имело место быть такое заведение. Известно, что под видом плотника на корабельной верфи в Голландии, император соорудил баню собственными руками.

Однако настоящий шик и блеск обычной русской бане было суждено приобрести в Москве, а сама императрица Екатерина II невольно способствовала этому своей милостью и высочайшим покровительством к супружеской чете Сандуновых, а точнее – к Елизавете, в девичестве Урановой, оперной певице придворного театра и невесте Силы Николаевича Сандунова, актёра этого же театра. Будучи невестой, Елизавета подверглась домогательствам сластолюбца графа Безбородько. Согласно слухам той поры, императрица оградила целомудренную невесту от посягательств графа, посодействовала её счастливому браку с Сандуновым, и вознаградила влюблённую пару бриллиантами. Игравший в театре роли прожжённых плутов, Сила Сандунов и в жизни проявил незаурядные коммерческие способности. Бриллианты пошли на покупку земельного участка на реке Неглинной, где уже в 1806 году был построен самый передовой на то время банный комплекс, получивший со временем название Сандуновских бань. Комплекс состоял из каменных бань для благородного сословия, мещанских и нижних рядов, преимущественно деревянных – для среднего класса и простонародья.

И наверняка, молодой чете Сандуновых в далёком прошлом не могло и присниться, что их русские бани когда-нибудь смогут стать объектом восхищения и паломничества гостей столицы. Современные банные комплексы далеко ушли от стародавних деревянных избушек, но они продолжают служить тому же главному назначению – беречь здоровье русского рода, служить чистоте духа и тела.